Los gigantes alemanes y franceses de la distribución comercial controlan las exportaciones españolas de frutas y hortalizas

La crisis alimentaria provocada en Alemania por la bacteria 'E. coli' y sus acusaciones sobre el origen de la misma en pepinos españoles han provocado un tsunami comercial de consecuencias imprevisibles. El sector hortofrutícola español se ha convertido en los últimos años en una de las locomotoras de la exportación agroalimentaria española, junto con el vino y el aceite de oliva, con exportaciones superiores a los 8.000 millones de euros anuales. De esta cantidad, cerca del 90% se dirige al mercado europeo y el 25% al mercado alemán. De las 642 organizaciones de productores de frutas y hortalizas (OPFH), solo cuatro tienen su sede en Castilla y León. La región tiene fuertes producciones de patata, lechuga, cebolla, col, ajos y guisantes verdes. Curiosamente, los grandes grupos de distribución como los franceses Carrefour o Alcampo o los alemanes Edeka y Tangelmann son los mayores exportadores de fruta y verdura española.

El sector hortofrutícola español cuenta con 9.500 empresas y con 642 grandes organizaciones de productores (OPFH), muy concentradas sobre todo en Andalucía, Murcia, Extremadura, Comunidad Valenciana, Aragón y Cataluña. Castilla y León es una de las regiones que dispone de menos OPFH, solo cuatro, según los últimos datos de Cooperativas Agroalimentarias. Los únicos productos donde puede verse afectada la región son la patata, con una producción superior al millón de toneladas; la lechuga, con 43.900 toneladas; las cebollas con 72.900 toneladas, los ajos con 13.300 toneladas, las coles con 9.100 toneladas y los guisantes verdes con 9.500 toneladas. En las provincias de León y Ávila también destaca la producción de fruta, sobre todo de manzanas, cerezas y higos frescos.

Graves pérdidas. Las ayudas comprometidas por la Unión Europea de 210 millones de euros para todo el sector productor -no solo para el campo español- han sido consideradas como «claramente insuficientes» por parte de las organizaciones de productores y las patronales empresariales. El sector considera que desde que comenzó la crisis del 'E. coli', el pasado 26 de mayo, las pérdidas se acercan a los 200 millones de euros semanales con miles de toneladas de hortalizas y frutas tiradas a la basura. La llegada de la campaña intensiva de las frutas de hueso (melocotones, nectarinas, ciruelas, albaricoques) y de la sandía y el melón en el mes de julio marcará la dimensión real de las pérdidas que puede tener el sector si el consumo no se recupera en Alemania y el resto de mercado europeos. Las OPFH creen que pueden pasar varios meses hasta que el consumidor alemán vuelva a confiar en los productos españoles.

Alta producción. Según las estadísticas oficiales del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, los fértiles regadíos españoles producen de media más de 24,2 millones de toneladas de frutas y hortalizas, de las que unos 9,4 millones de toneladas salen rumbo a los mercados exteriores cada campaña. De esta cantidad, 5,4 millones de toneladas corresponden a frutas, con los cítricos en cabeza, y 3,9 millones de toneladas a las hortalizas, con tomates y lechugas en primer lugar. Durante la última campaña, los productores españoles consiguieron exportar 270.000 toneladas de patatas, 869.000 toneladas de tomates en fresco, 264.000 toneladas de cebollas, 569.000 de lechugas, 439.000 de los famosos pepinos, 461.000 de pimientos, 1,4 millones de toneladas de naranjas y 1,4 millones de mandarinas, 481.000 de limones, 375.000 de sandías, 363.000 de melones, 234.000 toneladas de melocotones, 228.000 de fresas, 242.000 de calabacines o 32.000 de plátanos de Canarias.

Mercados clave. La llamada 'crisis del pepino' ha golpeado a los productores españoles en el mercado estrella para la fruta y las hortalizas españolas. Tanto por el volumen de compra -Alemania representa el 25% de las exportaciones españolas- como por el alto volumen adquisitivo del mismo, al ser uno de los mercados donde mejor se paga por los productos españoles. El segundo mercado en importancia para el sector hortofrutícola español es Francia, que agrupa el 21% de las exportaciones, seguido del Reino Unido, con el 16% del total. Entre estos tres mercados concentra el 62% de las exportaciones españolas y una facturación cercana a los 5.000 millones de euros. Holanda con el 10% de las exportaciones, Italia con el 6%, Portugal con el 4% y Bélgica con el 3% completan la lista de nuestros mejores clientes europeos.

Cooperativas. Las cooperativas son las grandes protagonistas del sector en el mercado español. Entre los diez grupos con mayor facturación en el sector destacan la valenciana Anecoop, líder mundial del mercado de cítricos; la navarra AN, con fuerte presencia en el mercado de ensaladas y verduras de cuarta gama lista para servir; la extremeña Acorex, líder del mercado de tomate concentrado, y la almeriense CASI.

Multinacionales. Las pérdidas, curiosamente, no solo afectan a las empresas y cooperativas españolas sino también a grandes multinacionales francesas y alemanas convertidas en los últimos años en los mayores exportadores de fruta y hortalizas del mercado español. El caso más llamativo es el de Socomo, filial del grupo Carrefour con sede en Villanueva de Castellón, que exporta cada campaña más de 500.000 toneladas de frutas y hortalizas españolas.

Otros grandes grupos de distribución europeos también han abierto filiales en España para concentrar su negocio hortofrutícola y abastecer desde España a todos sus hipermercados y supermercados. Este es el caso de la alemana Edeka, la primera cadena alemana de supermercados con 12.000 establecimientos, que dispone de su filial Edeka Fruchtkontor España. O el de Tangelmann, con su filial Tangelmann Fruta España S.L., con sede en Valencia. Otro grupo alemán con gran actividad es Markant Handels AG a través de su filial Iberiana Frucht S.A., con sede en Massamagrell (Valencia).

El grupo de distribución francés Auchan -propietaria de los centros Alcampo- también opera con su filial Zenalco Auchan. Por último, el grupo NAF Internacional se ha convertido desde su sede valenciana en uno de los mayores exportadores de productos hortofrutícolas españoles a todo el mercado escandinavo, con especial presencia en Dinamarca y Suecia.